她的打算是這樣的——在她結婚前居住的村裏有一個老巫婆，她的魔法比她見過的任何巫婆都厲害。她打算去向這個巫婆求助，讓她照自己繼女的模樣做一個麵具。這樣一切就簡樸了。她把這個打算通知了自己的閨女(daughter)，雖然閨女除了“肮髒的東西”什麽也說不出，但是她以搖頭和微笑作為回應，看上去對這個打算很寫意。
一切都按照繼母所打算的那樣進行著。在魔鏡的幫助下，巫婆看見了穿著綠絲綢裙子在花園裏漫步的王妃，幾分鍾後她就做好啦麵具。這個麵具和王妃險些一模一樣，沒有幾個人能區分出來。但是，她發起繼母，當她讓自己的閨女第一次戴上麵具的時候——當然這正是她打算的——最好讓她裝牙疼，然後用麵紗把臉遮上。繼母感謝了巫婆，付給她許多錢，把麵具藏在鬥篷下回到了家。
幾天後她聽說將要舉行一場狩獵運動，王子將一大早離開皇宮，所以這一整天他的妻子都是一個人在皇宮裏的。於是繼母抓住這個機會，帶上自己的閨女向皇宮出發了。王妃快樂地在新家迎接這兩位客人，完全不盤算已往的種種不興奮，還送給她們許多漂亮的東西當禮物。最終她帶著她們到海邊去看王子為自己造的一艘船。繼母找到了機會，偷偷走到王妃身後，一把把她從站著的岩石上推入水中，王妃馬上沉到了水底。然後她迅速地給自己的閨女戴上麵具，為她披上王妃掉落的天鵝(swan)絨鬥篷，然後找來麵紗罩在她臉上。
“當王子返來時，用你的手捧住自己的臉，冒充牙疼。”她對自己的閨女說，“注意不管發生什麽，你都不能開口發言。我要再回到巫婆那兒問問她，看是否有消弭咒語的辦法，那些可惡的小鳥兒。唉，之前我怎麽就沒想到這點呢?”
王子一回到城堡就馬上來到王妃的寢宮，發現她躺在沙發上，看上去很痛苦。
“我親愛的妻子，你究竟怎麽了?”王子在她身邊跪下，焦慮地問，他想抓住妻子的手，王妃卻把手抽了回去，指著自己的臉頰，嘟嘟嚷嚷地說了些他聽不曉暢的話。
“你說什麽?通知我!是不是真的很疼?什麽時候開始的?需要我叫你的侍女來嗎?”王子問了一連串問題。但女孩兒隻是不停地搖頭。
“我不能就這樣把你留在這裏，”王子持續說，“我必須讓皇宮裏的醫生找一些鎮痛的藥水來給你!”他站起身預備去找醫生。
假王妃十分畏懼，因為她知道隻要醫生來了，她的謠言就會被拆穿。她忘記了母親的叮囑，也忘了下在自己身上的咒語，趕忙抓住王子的外衣，以懇求的語氣叫道：“肮髒的東西!”
王子停下腳步，險些不敢相信自己的耳朵。但他猜測是疼痛使得王妃變得情緒不好。他想也許王妃是想一個人待著，於是他說：“好吧，我想睡眠會對你有幫助。那你就睡一覺吧，相信明早起來你就會好許多。”
那天晚上天氣很熱，沒有風，王子試著睡覺(sleep)，卻怎麽也睡不著。最終他起床走到窗邊。突然之間之間之間，在月光下，他看見一個帶著玫瑰花冠的人影從海裏升起，走到沙灘上，向著皇宮伸出雙臂。
“那個人真像我的妻子，”王子想，“我要走近點看一看她。”於是他緩慢地向水邊跑去。但是當他來到那兒的時候，真正的王妃已經消逝了，王子開始嫌疑自己是否看花了眼。
第二天早晨，王子來到假王妃待著的房間，但是侍女通知他盡管她把她們端來的食物都吃了，但是她不想到來，也不想說話。王子對此感到十分困惑，當然他不可能知道，此時的她正時候盼望著她母親的到來，以消弭自己身上的咒語。她一句話也不敢說，生怕泄露自己的秘密。最終王子依然決定把皇宮裏的醫生找來。這次他沒有通知王妃他的決定，因為不想再惹她不高興。他去國王那裏找來了四個醫生，把他們領到王妃的房間裏。不幸的是，他們一進房間，就被憤怒至極的王妃嗬叱道：“肮髒的東西!肮髒的東西!”醫生們受到了嚴重的欺侮，馬上轉身離開了。不論王子說什麽，他們也不願意再返來。王子勸說王妃捎一個口信給醫生，對自己的粗魯行為表示抱歉。但她仍然什麽也不肯說。
那天傍晚，王子處理完繁雜的公務，靠在窗口，享受海上吹來的清新微風。他想到早上的那一幕，不禁嫌疑自己娶一個出身低微的妻子是否是個錯誤，雖然她很鮮豔。他確實無法理解，婚後剛開始的那段日子她依然一個迷人的溫柔女孩兒兒，怎麽僅僅一天工夫就成為一個蠻橫無理的女子，甚至都控製不住自己的脾氣。如果她還不能改變自己的行為，那麽就把她逐出皇宮。
王子正想著，目光不經意間落在了海麵上，他又看見了上次那個和自己的妻子十分相像的人影，腳站在水裏，向著他伸出雙臂。
“等等我!等等我!”王子情不自禁地叫著。但是當他跑到海邊的時候，又是什麽都沒有了，隻有月光映射的他的影子。
王國幾裏之外的一個城市要舉辦一場典禮，需要王子參加，於是他第二天一大早就騎馬離開了皇宮，走之前並沒有去向自己的妻子道別。
“也許明天她就會規複理智，”王子對自己說，“不管怎麽樣，如果我決定把她送回到她父親(father)那裏，我們暫時依然不要晤麵為好。”然後他丟開這所有，思考起關於典禮的事。
當他結束一切工作回到皇宮的時候，已經差不多是半夜了，他沒有進皇宮，而是來到海邊，藏在一塊大岩石前麵。他剛躲好，女孩兒兒就從海裏走了出來，朝著王子的窗戶伸出雙手。王子馬上跳出來抓住女孩兒的手，女孩兒拚命掙紮想回到水裏去——因為她的身上也被下了咒語，但是王子緊緊抓住她，不讓她走。
“你是我的妻子，我絕不會讓你離開。”王子說。但是他剛把話說完，就發現自己手裏捉的是一隻野兔(hare)，而他正抓著它的爪子。很快野兔變成為一條魚，魚又變成為鳥，鳥最終變成一條濕滑的扭動著的蛇(snake)。這時王子的手已經即將捉不住了，但他使盡全力把手握緊，並用劍砍下了蛇的頭。這時咒語消弭了，女孩兒規複原樣站在他麵前，頭上戴著花冠，鳥兒在花冠裏歌唱。
第二天一早，繼母就帶著巫婆給她的藥膏趕到了皇宮，想要消弭自己閨女身上的咒語。巫婆對她說，如果然正的新娘已經淹死在海裏的話，那麽把藥膏放到假新娘的舌頭上，咒語就能消弭;如果她沒有淹死，那麽藥膏就沒有效。繼母很一定地對巫婆說自己親眼看見繼女淹死在海裏了，但為了保險起見，她讓巫婆再給繼女施個咒語，於是巫婆照著她的話做了。做完這所有，邪惡的繼母就帶上藥膏連夜趕往皇宮，直接跑進她閨女的房裏。
“我拿到了!我拿到了!”她高興地叫著，然後把藥膏塗在她閨女的舌頭上。
“現在你能說什麽?”她驕傲地問閨女。
“肮髒的東西!肮髒的東西!”閨女回答，繼母搓著自己的手，開始哭泣，她知道自己的打算已經失敗了。
正在這時，王子帶著他真正的妻子走了出去。“你們都應該被處死，”他說，“如果讓我來決定的話，一定要處死你們。但是我的王妃懇求我饒你們一命，所以你們將會被送到一個荒島上，去那兒度過你們的餘生。”
船很快就預備好啦，邪惡的繼母和她的閨女被送到船上，然後船開走了，從此再都沒有人聽過有關她們的新聞。而王子和王妃之後一向幸福快樂地生活在一路，國家也被治理得井井有條。
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